Wetterbygden Stars och Nässjö Basket möttes för mindre än två veckor sedan i en hård ligabatalj, som Stars gick segrande ur efter förlängning. Nu var det dags igen, men den här gången i Huskvarna Sporthall och nu gällde det kvartsfinal i Svenska Cupen. Det lagen skulle duellera om var en plats i cupens Final Four, som avgörs i Södertälje den första helgen i februari.
Det blev en märklig start på matchen, en som konfunderade Stars och coach Balibrea, eftersom gästande Nässjö och coachen Joakim Källman, valde att matcha sitt lag på ett speciellt sätt.
– Jag ville ta det här tillfället till att ge många spelare chansen, spelare som i ligaspelet inte alltid får så mycket speltid och framför allt till de som visat bra takter på träningarna i veckan, förklarade Källman sin strategi.
Nässjös amerikaner fick t ex spela ganska sparsamt, och den största stjärnan av dem alla, ligans skytteligaetta, Nicholas Russell, bänkades helt och hållet.
Stars kom lite ur rytmen och i bryderi inledningsvis eftersom man hade väntat sig ett helt annan Nässjöuppställning. Man hade svårt att få de lägen man ville ha mot Nässjös försvar, med ständiga byten för att förhindra hemmalagets normalt starka trepoängsskytte. Den första perioden avverkades i ett rasande tempo, med väldigt få spelavbrott, en inledning helt i publikens smak. Nässjö är ju ett lag som vill driva upp tempot och spela snabbt, och går runt på många spelare. Gästerna drog mest fördel av den uppdrivna farten och hade lite bättre skärpa i sina avslut. Den som hade bäst sinnesnärvaro i Stars var Daniel Mortensen som svarade för sju poäng i första quartern.
Nässjöledningen i den första pausen var 23-16, men Stars började sedan hitta rytmen och jobbade sig ikapp. Jonathan Peleg kom in i matchen och när Sabin fick ett par bra looks och satte några viktiga treor, var Stars förbi i protokollet.
Det stod 36-28 mitt i den andra perioden och det kändes definitivt som om Stars hade fått grepp om händelserna och kunde styra matchen. Men Nässjös försökte förstås kämpa sig tillbaka, ledda av Felix Terins, som den här kvällen gjorde sin tredje match efter ett långt skadeuppehåll. Terins visade upp ett bländande trepoängsskytte med fem satta på sju försök, och fint attackspel. Men Stars höll motståndet på behörigt avstånd och kunde gå till halvtidsledning med elva poäng, 51-40, efter en bländande andra period, då Stars gjorde 35 poäng.
Det blev det balanserade anfallsspelet som Boris Balibrea eftersträvar som skapade ledningen. Poängen skall komma på många varierade sätt och från flera händer och så blev det onekligen. Samtidigt imponerade Stars genom att vårda bollen på ett föredömligt sätt. Bara en turnover efter 20 minuter är värt en eloge.
Utan sin skytteligaledande stjärna, Nicholas Russell, orkade inte Nässjö stå emot Stars i den andra halvleken av matchen. Hemmalagets anfallsspel rev upp stora sår i Nässjöförsvaret. Jonathan Peleg ledde anstormningen, men alla i Stars huvudsakliga rotation på åtta spelare bidrog och kom med i målprotokollet.
Stars gick in med 67-51 i den sista fjärdedelen av matchen, som blev transportsträcka till segern och säkrandet av platsen bland de fyra lag som skall göra upp om cuptiteln, en historisk händelse för Wetterbygden Stars i den återuppståndna Svenska Cupen.
Slutsiffrorna skrevs till 92-77 efter att Ty Sabin åter blivit bästa poänggörare i Stars med sina 22. Jonathan Peleg förtjänar lite extra beröm för sin förmåga att hålla en stabil nivå matcherna igenom, också i denna. Kul också att Adam Rönnqvist börjar visa gryende form. Han har ju haft en hel del annat att tänka på den senaste tiden, då han blev pappa för ett par veckor sedan.
-Det blev en konstig match, för vi var inte beredda på att Nässjö skulle agera som de gjorde, sa coach Boris Balibrea efter matchen.
-Jag är glad för segern trots det, och trots att en hel del skavanker i laget gör att vi inte kan träna som vi vill och förbereda oss för matcherna på rätt sätt. Men spelarna gör sitt bästa och ingen kunde väl för några månader sedan tro att vi skulle vara i Final Four tillsammans med Borås, Luleå och Södertälje.
I Nässjö, som alltså inte tog den här cupmatchen på samma allvar som Stars, var Felix Terins klart bäst och får anses vara tillbaka i den form han visade förra säsongen. Bra spel visade också danske Mathias Christensen och över huvud taget försöker Nässjö spela en kul och snabb basket, där man gärna vill ge de inhemska spelarna utrymme.
Och hur slutade då den emotsedda kampen mellan de båda centrarna och ”gamla kombattanterna” Moussa Koné och Darteye Ruffin? Ja, det var stundtals tuffa tag, men Koné får anses ha avgått med segern i den matchen, med sina tolv poäng och åtta returer, mot 4+7 för Ruffin.
Svenska Cupen herr: Wetterbygden Stars – Nässjö basket 92-77
(16-23, 35-17, 16-11, 25-26 )
Poäng i Wetterbygden:
Ty Sabin 22, Jonathan Peleg 15, Moussa Kone 12, Adam Rönnqvist 12, Calvin Hermanson 9, Daniel Mortensen 9, Albin Häll-Eriksson 9, Jonathan Boman 2, Jesper Wennerholm 2
Poäng i Nässjö:
Felix Terins 22, Mathias Christensen 16, Daniel Johansson 8, Franklin Williams 7, Karim Wazzi 6, Dartaye Ruffin 4, Lucien Christofis 4, Tim Carlsten 4, Jonas Rusom 4, Filip Cantby 2
Text: Tapio Joulamo
Foto: Peter Forsberg