Nu är det bara timmar kvar till seriepremiären för Wetterbygden Sparks och Wetterbygden Highlanders, en seriepremiär som innebär att bägge lagen delar på en buss för vidare färd upp mot huvudstaden. Sparks spelar mot Huddinge Basket på lördagen och nykomlingen Hammarby Basket på söndagen medan Highlanders spelprogram är Tälje Knights på lördagen och Huddinge Basket på söndagen.

Vi har tagit pulsen på lagens bägge headcoacher, Francisco Pinto och Dennis Aulander, inför stundande seriepremiär och så här kommenterar de det faktum att säsongen äntligen nu startar på allvar.

Som sagt, försäsongen är nu strax över och det är dags att börja tävla fullt ut, blir ni extra pirriga nu när matcherna är till att starta?

Dennis: Ja, det måste jag nog ändå erkänna att det är lite fjärilar i magen timmarna innan uppkast. Jag försöker se det som något positivt för det känslorna betyder ändå, åtminstone för mig, att uppdraget som headcoach för Highlanders är viktigt och betyder något.

Frasse: Det ska bli oerhört skönt att få sätta igång med denna säsong och få spela matcher, jag saknar det och jag tror att spelarna också saknar det. Spännande, pirrigt men fram för allt roligt att få börja spela matcher igen.

När vi ändå pratar om försäsongen, hur tycker ni att den varit?

Dennis: Den har varit helt ok. Det är klart att man alltid önskar sig större och bättre förberedelser som coach, men det känns som att vi hunnit med de saker vi valt att prioritera, andra saker får komma successivt ju längre in på tävlingssäsongen vi kommer.

Frasse: Jag tycker att vi har haft en bra försäsong och vi har fått många träningar gjorda vilket har varit nödvändigt iom allt vi gör är helt nytt för alla. Spelarna har jobbat mycket hårt och varit skadefria och detta är en bra förutsättning för att få en bra försäsong.

Hur känns era respektive lag så här ett par dagar inför seriepremiären?

Dennis: Jag tycker det känns bra och framförallt tycker jag att det börjar märkas i gruppen att det börjar bli dags att tävla. Det börjar bli så där härligt halvgrinigt på träningarna och för mig är det ett tecken på att gruppen börjar bli redo och man framförallt är trött på att spela mot sig själva på träning. Vi önskar inget hellre just nu än att få mäta krafterna mot våra motståndare och också få reda på svaren om det vi jobbat med fungerar i praktiken.

Frasse: Laget är en mycket positiv och hårt arbetande grupp som just nu bara väntar på att bollen ska kastas upp på lördag. Vi känner oss starka men har ingen aning om hur vi står gentemot BE-lagen iom att vi endast spelat mot ligalag under försäsongen. Vi hoppas och tror att vi ska vara ett starkt lag som kommer vara med och tävla denna säsong.

Vilken är era lags respektive målsättningar, har ni hunnit sätta några sådana?

Dennis: Enda sedan vi träffades den 18 augusti har vi kommunicerat ut ett tydligt sportsligt mål och det är att försöka aspirera på den där fjärdeplatsen som i så fall skulle innebära spel i Superettan efter jul. Med all respekt för våra motståndare så tycker jag att det är en rimlig målsättning för denna grupp av basketspelare som dock bara spelat tillsammans i drygt en månads tid, det är lätt att glömma det när man diskuterar målsättningar.

Frasse: Vi vill ta oss till superettan först och främst för att sedan kunna ta oss till ett ligakval och tävla om en plats i ligan. Absolut viktigast just nu såhär tidigt på säsongen är att vi klarar av att prestera bra basket på matcherna och att vi håller oss friska och hela för att kunna fortsätta träna hårt.

Ok, vad kommer krävas för att era respektive lags målsättningar ska gå i uppfyllelse?

Dennis: En sak kommer vara viktigt än något annat för Highlanders och det är att ”jaget” är beredd att stiga åt sidan för ”laget”. För att vara på Basketettan-nivå så är vi ett förhållandevis djupt lag med hot på flera händer. Detta förblir ju dock bara ett hot om man spelar en totalt osjälvisk basket och för mig på förhand, så är det den största utmaningen denna grupp står inför. Jag har hellre två spelare som snittar 10 poäng/match än en som snittar 20 poäng/match. Skulle vi dessutom ha ytterligare några, låt säga totalt 6-8 spelare, som snittar mellan 7-10 poäng/match, ja, då får motståndarna verkligen slita med vårt ”djup”. Försvarsspelet är ju annars en sådan där sak som vi fortsätter prata om internt, sätter vi försvarsspelet så blir vi tuffa.

Frasse: Vi som grupp vill sträva efter att träna på att klara av att träna mer och hårdare för att det är just detta som kommer att krävas utav oss på nästa nivå. Vi vill klara av att ta oss ur våra trygghetszoner för att kunna ta nästa steg i utvecklingen gällande det individuella spelet samt lagspelet.

Vad är den största utmaningen med att coacha just Wetterbygden Sparks och Wetterbygden Highlanders?

Dennis: Ja, det är väl egentligen det jag precis sa, att få dessa talangfulla individer att förstå, att bara för att man har x antal fantastiska basketspelare till sitt förfogande, så har man inte nödvändigtvis det starkaste och bästa l-a-g-e-t, det är en utmaning god som någon.

Frasse: Att få spelarna att förstå och klara av att hantera spelet samt att fortsätta utveckla oss själva individuellt.

Vilka motståndare ser ni som de främsta utmanarna i årets seriespel?

Dennis: Det är naturligtvis alltid vanskligt att sia om just det eftersom jag inte sett alla lagen i år. Men ska man gå på historik och det jag faktiskt råkar känna till, så lär Köping Basket få ikläda sig rollen som seriens absolut största favorit, i synnerhet nu när det förekommer diskussioner om att förstärka laget ytterligare. Jag har också den största respekt för Trelleborg Pirates med spelare som Srdjan Vukovic, John Fitzgerald och Papy N`diaye i laget. Högsbo Basket måste naturligtvis också nämnas i dessa sammanhang även om deras tapp av Randall Jr Slawson är mer kännbart än vad man kanske själva vill erkänna.

Frasse: Jag har hört att Högsbo Basket ska vara ett bra lag och att de ev ska ha importer i sitt lag. Men nu till helgen spelar vi mot Huddinge och ställer upp med en trupp där ett utav namnen är Nina Baresso och att få spela mot henne är alltid lärorikt – för spelarna och coacherna.

Vad önskar ni får se av era respektive lag redan till helgen?

Dennis: Mer än något annat önskar jag att vi håller samman gruppen och drar åt samma håll. Vi kan vara ganska säkra på att allt inte kommer klaffa, allt kommer inte sitta direkt och då är det viktigt att vi har ett kroppsspråk som signalerar att vi tror på det vi gör istället för motsatsen. Vi vet vad vi är kapabla till i vår bästa stunder, det har vi visat på försäsongen, och jag hoppas att killarna känner den tryggheten som detta innebär utan för den delen ta saker och ting ”för givet”. Inget är för givet i sportens värld och det är väl också det som är den stora tjusningen med idrott.

Frasse: Struktur på det vi gör och ser till att lämna så lite som möjligt åt slumpen. Att vi klarar av att hålla oss till våra principer i försvaret och kan luta oss tillbaka på desamma.

Till sist, frågan som alla ställer i sådana här sammanhang och som vi också vill passa på och ställa: vad önskar ni er mest av allt nu?

Dennis: Jag önskar Raul Jimenez, headcoach i Nässjö Basket, ett snabbt tillfrisknande och att han snart är tillbaka vid sidlinjen igen i Nässjö Sporthall. Man blir alltid lika tagen varje gång någon i ens närmiljö råkar ut för någonting hemskt samtidigt som det sätter lite perspektiv på tillvaron och får en att inse att livet är skört. Allt handlar faktiskt inte bara om basket här i livet.

Frasse: Samma som Dennis, jag önskar Raul Jimenez en god hälsa och att vi snart få se honom på basketplanen igen.

Då önskar vi bägge lagen lycka till i helgen och passar även på och påminna om hemmapremiären som är den 8 oktober i Huskvarna Sporthall då Lobas Baskets bägge lag kommer på besök för matcher mot både Sparks (14.00) och Highlanders (17.00) – varmt välkomna då!