Utan att på något sätt lyckas skrämma kommande motståndare fixade Wetterbygden Sparks trots allt det viktigaste uppdraget denna fredagskväll; nämligen att bärga två viktiga poäng inför den stundande slutspelsstriden.
Inledningsminutrarna lovade gott; Stephanie Gardner sköt i två favotitjumpers, Lollo Halvarsson gick till linjen och Emina Busatlija sprang i en lay up – 7-2 innan alla hunnit sätta sig bekvämt till rätta kändes bra. Resten av första halvlek är inte mycket att skriva hem om. Visst ramlade en och annan boll genom garnet, men betydligt oftare inte. Halvvägs in i andra perioden; nästan 13 minuter efter 7-2 ledningen hade Sparks endast lyckats att dubbla poängskörden; alltså 14 hemmapoäng efter 15 spelare minuter (innebär under 40 poäng för en hel match, puh…..) och Mark Basket hade en fempoängsledning, 14-19. Ett trepoängsspel av Lollo Halvarsson och en tip-in av Anna Dahl jämnade ut läget men någon islossning var det inte tal om, 26 hemmapoäng mot Marks 24 vid halvtidsvilan.
Öken från favoritdistansen downtown, 1/12, ingen vidare lycka heller från straffkastlinjen och underläge i returtagningen är några av de delar som gjorde första halvlek mindre njutbar ur Sparksögon.
Inledningen på andra halvlek matchade första periodens, fast bättre: snabba 7-0 på 90 sekunder (Lollo Halvarsson två plus två och Cajsa Uhrström från sin favoritdistans) tvingade bortalaget till en tidig timeout. När sedan Lollo Halvarsson direkt efter timeouten spädde på fram till 37-26 så hade vi väl satt ner foten? Nej, inte riktigt. Mark Basket gnuggade på och kom så nära som 42-38 innan Stephanie Gardner och Sjökvistarens Ebba kunde se till att Sparks var i niopoängsledning inför sista tian.
När sedan Jelena Krsmanovic satte Sparks blott tredje trea i matchen (på 22 försök) fram till 54-40 dryga tre minuter in i avslutningsakten gick repet, Mark Basket fick ingen mer närkontakt. Det blev för övrigt inte speciellt mycket mer målande i fighten – slutresultat 59-42.
Lollo Halvarsson gör en urstark andra halvlek som belönar henne som matchens Sparksspelare; en double- double med 23 poäng och 13 returer samt två rejäla blockar. Plus ska även ges till Rakel Gyberg som gör ett stort jobb i det tysta – blir också med bl. a. sex returer och en fin nolla i ”bortkastade-bollar-kolumnen” näst bästa hemmaspelare rent statistiskt effektivitetsmässigt.
Mission completed. Wetterbygden Sparks tar farväl av eventuellt kvalspelande och är på allvar med i slutspelsstriden; kul och inspirerande denna första säsong bland de stora elefanterna.