När krutröken lagt sig i Huskvarna Sporthall efter en intensiv och fartfylld kamp visar siffrorna att Sparks har fått den efterlängtade revanschen på Högsbo Basket och, inte minst på sig själva efter några mindre lyckade prestationer under de senaste kamperna – seger till slut med 66-61.
Första perioden var rakt igenom helt jämn, oftast med Sparks några poäng före. När Elin Fredriksson i bortalaget lade i periodens sista poäng var det Högsbo Baskets 16:e medan Sparks producerat 18. Elin var blott den tredje Högsbospelaren att producera poäng efter Hanna Johannson med 10 och Sofie Lundberg med 4 (en trend som skulle hålla i sig matchen ut) medan Sparks målande fördelade sig på sex spelare. En annan, inte oviktig, detalj var att Högsbo Basket så här långt hade ett klart försprång vad gäller de offensiva returerna.
Halvvägs in i andra perioden ryckte västkustlaget till sig en sexpoängsledning (22-28) efter att Hanna Johanssons produktion kompletterats med en trea av Tiasha Gray. Sparks svarade dock tämligen omgående med en 7-0 run (Lollo Halvarsson, Emina Busatlija från favoritdistans, och Stephanie Gardner). Efter lite poängbytande fick hemmafavoriterna till ett litet ryck, via bland annat ytterligare en trepoängare från fröken Busatlija, innan det återigen var bortalaget som skulle stänga en periods poänggörande – hemmalaget i ledning 39-34 vid fikapausen. En titt på produktionspapperet ger vid handen att det delvis fortfarande är Sparks bredd mot Hanna Johanssons effektivitet; åtta Sparksspelare med poäng där Lollo Halvarsson är i topp med 9 poäng medan Hanna ståtar med, i Sparksögon, förargliga 21 poäng.
När Stephanie Gardner halvvägs in i tredje perioden begraver ytterligare en Sparkstrea (ett signum i matchen) fram till 44-38 börjar en liten känsla av att ”nu-fixar-vi-det” gro hos hemmalaget. Tiasha Gray svarar dock omgående från samma distans och när Sparks strugglar med avsluten är Högsbo Basket med halvannan minut kvar både ikapp och förbi. Emina Busatlija ska dock återställa ordningen med en, ja vad då, trea. Ett upp inför sista tian.
Högsbo Basket tar över ledningen direkt i inledningen av fjärde perioden. Efter att Sofia Hägg med en variant på trepoängsspel; ett satt straffkast, offensiv retur på det andra och en begravd tvåa återigen gett hemmalaget en liten ledning spär Jelena Krsmanovic på fram till 55-51. Ida Fredriksson gör sina första poäng i matchen med en trea och det är ”one-point-game” igen. Halvvägs in i perioden förkunnar ännu en Emina-trea 60-56 till Sparks. Högsbo Basket kommer ett poäng närmare efter ett ”Hanna-Johansson-straffkast” och efter att båda lagen ganska effektivt stänger ner motståndarnas anfallsförsök skickar nämnda Fredrikssonfröken i en ”planka-i-trea” on the buzzer med tre minuter kvar; lika på 60!
Nu är varje bollinnehav och varje poäng grymt mycket värda.
Sparks missar och Högsbo Basket missar. Sparks kastar bort bollen och vi foular Hanna Johansson; enda sättet att få stopp på henne! Hanna sätter ett av två och Högsbo Basket leder med knappa två minuter kvar. Stephanie Gardner begraver en grymt viktig trea och vi är två upp. Högsbo Basket tar i sitt nästa anfall två anfallsreturer innan vi vid deras tredje försök lyckas kampa till oss en ”hållen-boll-situation” och lyckligtvis pekar pilen åt Sparks håll – dryga minuten kvar. Ett bra avslut går dock ring ut och Högsbo Basket får chansen igen. Ett trepoängsskott missar målet och Sparks får bollen med 40 sekunder kvar och en tvåpoängsledning. Dryga tio sekunder senare är ledningen utökad till 66-61 efter ännu en lyckosam hemmatrea; denna gång signerad Sofia Hägg. Högsbo Basket får två chanser från trepoängsland men när båda missas är saken biff. Sparks har besegrat Högsbo Basket för första gången i SBL, underbart!
Högsbo Basket vinner returtagningen med förkrossande 45-28 och har i Hanna Johansson matchen överlägset mest effektivaste spelare med bl. a. 27 poäng och 14 returer. Hur kan då Sparks vinna?
Med fler spelare involverade i positiva händelser och ett utmärkt trepoängsskytte är en del av svaret.
Även från välgörenhetslinjen var Sparks riktigt vassa med 10/11. Lollo Halvarsson är som vanligt hårdbevakad men det ger övriga spelare lite friare utrymme; sex Lolloassists vittnar om det. Cajsa Uhrström är en välkänd trepoängsstriker som alla motståndare vill ta bort; endast tre försök från Cajsa i denna fight, men det blir tufft att ta bort alla. Emina Busatlija med hetaste handen denna eftermiddag med fyra av fem från downtown och sammanlagt 16 poäng men även Stephanie Gardner, Jelena Krsmanovic, Cajsa Uhrström och Sofia Hägg hitta rätt från avståndet (sammanlagt 45 %-ig utdelning – mycket bra). Utöver Emina även Stephanie, Jelena och Sofia med tvåsiffrigt, 10 poäng vardera, och Lollo strax därefter med 9 – alltså inga poäng från Halvarssonskans händer i andra halvlek, men bra mycket andra nyttigheter.
Tack till publiken för ett underbart stöd – vi ses igen nästa fredag när Mark Basket gästar Huskvarna Sporthall!