Efter ett par tunga förluster med ett fåtal poäng så var det äntligen dags för Wetterbygden Stars att ha marginalerna på sin sida. Dagen före självaste ”Sylvester” kämpade man bokstavligt talat ner Jämtland Basket och tog därmed ett steg närmre den där hägrande slutspelsplatsen. Även om det är mycket kvar av grundserien så är det segrar likt denna som bygger både självförtroende och karaktär – slutresultatet skrivs till slut till 65-63.

35,8 % från golvet totalt (varav 26 % på trepoängare), 50 % från straffkastlinjen (8/16) och 20 bortkastade bollar…frågan som man oundvikligt ställer sig efter slutsignalen är: hur kunde Stars överhuvudtaget vinna med en sådan statistik? Svaret på den frågan är egentligen inte speciellt svårt att svara på utan ska naturligtvis helt och hållet tillskrivas lagets försvarsspel (man håller alltså ett av seriens absolut skickligaste lag offensivt på 63 poäng) samt sin egen förmåga att visa både karaktär och mod när det som mest behövdes.

Om vi tar det från början så var det hemmalaget som rusade ur startblocken och snabbt roffade åt sig en 5-0-ledning. Därefter är det i stort sett Jämtland Basket för hela slanten och merparten av den slanten stavades en stekhet, Nicholas Paulos. Med sin egenhändiga 11 poäng i första perioden är han den enskilt största anledningen till att gästerna från republiken Jämtland är ledningen efter tio spelade minuter, 19-13. Under andra perioden är det Wetterbygden Stars som i sin tur drar upp tempot (4-0 direkt i inledningen) och som också föranleder coach Gehrkes första timeout bara någon minut in i redan nämnd period. Efter lite ”polsk riksdag” gällande en teknisk foul på kvällens gäster, så är det sen hemmalaget som fortsätter diktera villkoren och när Mantas Griskenas skickar i ett par patenterade trepoängare så är man plötsligt både ikapp och förbi (37-36) när det vankas ”kaffe och kaka”.

Fram tills nu ska det i ärlighetens namn sägas att det inte är någon vidare basketpropaganda som publiken i en mer eller mindre fullsatt Huskvarna Sporthall bjuds på. Det finns säkert lika många teorier om varför det blir så här som det finns turnovers i en match mellan Wetterbygden Stars och Jämtland Basket (42 stycken fördelat ganska jämnt mellan lagen) dagen före ”Sylvester”, men vi kan säkert vara överens om att en av orsakerna är det täta spelprogrammet (med de långa resorna) som lagen har nu i mellandagarna.

Tredje perioden börjar med att Mantas Griskenas skickar i sin tredje trepoängare för kvällen innan gästernas bästa spelare för dagen, Adam Rönnqvist, svarar med samma mynt. Nämnda Griskenas har sedan ytterligare en öppen trea som skulle kunna betytt ledning med sex poäng för hemmalaget men miss där och två poäng i fastbreaket efteråt av Evariste Shonganya, betyder återigen att det är helt lika på resultattavlan. Totalt är det helt lika nio gånger under matchen och lika många gånger växlar ledningen mellan lagen och just ”spänt & jämnt” ska det visa sig bli hela vägen in över mållinjen.

Matchens lirare i hemmalaget, CJ Dunston, slår an ton i början av den sista akten genom att steala bollen dubbelt upp och springa i två enkla layups. Efter dryga fyra minuters spel så är det hemmalaget som seglar upp i fempoängsledning (59-54) innan man börjar göra enkla saker lite svårare vilket allt som oftast genom historien visat sig vara en dålig taktik. Jämtland Basket är inte sena att utnyttja detta och när hela republikens speeedkula #1, Teyvon Meyers, bli foulad vid ett trepoängsförsök och skickar i två av tre möjliga, så är det återigen, ja, ni känner till det vid detta laget: helt lika på resultattavlan. Efter detta är det hemmalaget som bäst lyckas hålla nerverna i styr och som därmed också kan rycka åt sig en liten, liten ledning, 61-58. Denna ledning står sig i någon minut innan Oliver Gehrke hos gästerna bryter dödläget och kvitterar matchen med en blytung trepoängare med bara 1,14 minuter kvar av matchen.

Med 45 sekunder kvar av matchen stealar sen Jonathan Peleg bollen och fri med korgen tvingas gästernas väldige lagkapten, RT Guinn, foula. Jonathan sätter ett av dom bägge straffkasten – ledning Stars, 62-61. Med 26 sekunder kvar av matchen är det sen Jämtland Baskets tur att bli foulade och Teyvon Myers gör inga misstag när han begraver bägge straffkasten och tar sitt lag upp i ledningen med en poäng, 63-62. Timeout Wetterbygden Stars.

Efter den efterföljande timeouten så är det sen hemmalagets Joaquin Portugues som får i uppdrag att försöka skapa något för sina lagkamrater och som han gör det: med bara dryga tre sekunder kvar av matchen finner han Jonathan Peleg i ena hörnet som inte tvekar en sekund när väl läget dyker upp – tre poäng och taket i Huskvarna Sporthall är på väg att lyfta!

Matchens sista skott går till Jämtland Basket och det är kaptenen själv, RT Guinn, som får förtroendet. Trots ett ganska bra läge rakt under korgen så bränner han det och Stars kan skrika ut sin glädje – vilken pärs! Vilken blytung seger!

Jonathan Peleg naturligtvis stor matchhjälte i hemmalaget efter sin trepoängare men där det annars handlade väldigt mycket om CJ Dunstons energi som länge höll Stars vid liv. Bland annat minns vi två raka offensiva returer i slutet av matchen vilket naturligtvis var viktigt så att det räcker och blir över. Waly Niang gjorde idag sina andra match efter skadan och spelade ett storstilat försvarsspel på gästernas Evariste Shonganya och visade att formen är i antågande.

Wetterbygden Stars har varit så nära under hösten vid ett antal tillfällen och antagligen också spelat bättre basket vid dessa tillfällen – utan att få något med sig. Nu kanske man inte spelade sin allra bästa basket men däremot fick man med sig det viktigaste av allt: två poäng. När vi summerar dagen så är det ju ändå det allt går ut på – att vinna.

Wetterbygden Stars och hela Wetterbygden Basketball vill passa på och tacka sin publik för allt stöd under hösten och hälsa välkomna tillbaka till Huskvarna Sporthall redan den 5 januari när Sparks spelar en viktig match mot Visby Ladies innan det är dags igen för Stars några dagar senare (8 januari), då är det dags för Borås Basket och bekänna färg mot ett Stars som nu rättmätigt kan fira ”Sylvester” med gott samvete.

Ett Riktigt Gott Nytt År till er alla!